Астеройд Веста: Первая инфракрасная съемка астероида. Цветовые различия подтверждают теорию о сильном метеоритном дожде
На основании снимков, полученных с космического зонда Даун, исследователи составили первую инфракрасную карту астероида Весты. «Снимки показывают, насколько сильно поляризована Веста», — говорят учёные из Института Ислледований Солнечной Системы им. Макса Планка (Кальтенбург-Линдау).
Северное полушарие Весты отражает свет с другой силой, нежели северное полушарие. «Таким образом, — рассказывает Андреас Натуэс, научный руководитель съёмочной группы, — подтверждается теория о сильном ударе, сотрясшем южную часть астероида. В пользу этого говорит также тот факт, что в южной части Весты наблюдается гораздо меньшее число мелких кратеров, образовавших в следствие ударов. В свою очередь, это может свидетельствовать о том, что поверхность южной части насчитывает меньшее количество лет и потому подверглась менее длительной «бомбардировке» из космоса».
Панорамная карта Весты с синим севером и жёлто-зелёным югом
Многочисленные снимки кратеров на поверхности астероида дают ключ к более глубокому пониманию истории развития Весты, поскольку на инфракрасных картах выявляются различия, которые нельзя увидеть невооружённым глазом. Для получения инфракрасной карты исследователи скомбинировали снимки, сделанные при помощи разнообразных цветных фильтров. Так как в зависимости от вещества цвет излучения поглощается или отражается с различной интенсивностью, комбинирование инфракрасных снимков позволяет чётко проследить химические и геологические различия на поверхности Весты.
«Одни кратеры на картах совершенно незаметны, вторые окружены областью, состоящей из другого вещества и имеющей, соответственно, другой цвет, — поясняет Натуэс, – Возможно, это вещество происходит от метеоритов. Однако возможно также, что, благодаря ударам, вещество было выброшено из недр астероида на его поверхность. В этом случае области, расположенные вокруг кратеров, позволяют нам проникнуть непосредственно вглубь слоёв Весты».
Разгадать внутреннее строение Весты — одна из важнейших задач зондирования. Исследователи полагают, что Веста имеет совершенно отличную от других астероидов структуру и похожа на Землю.
«Есть много оснований считать, что 4,5 миллиарда лет назад Веста остановилась на более ранней стадии планетарного развития, нежели Земля. Это уникальное космическое тело позволяет нам соприкоснуться с моментом зарождения солнечной системы. Для понимания истории возникновения и развития Весты необходимо исследовать наиболее чётко представленные варианты раскраски поверхности, так как они дают нам возможность сделать выводы о составе вещества. Именно такими комплексными исследованиями мы сейчас и занимаемся», — говорит Натуэс.
Исследовательская группа тесно сотрудничает с коллегами из Института планетарных исследований при Немецком центре по освоению воздушного и космического пространства, составляющими подробные карты и 3D-снимки астероидов.
Геология астероида оказалась поразительно сложной. Оба кратера отличаются по своему составу.
«Веста нас очень удивила: мы никак не рассчитывали на такую сложную геологию», — говорит Ральф Яуманн, – Топография с показателями высоты, достигающими 25 километров, говорит о ярко выраженной динамике формирования поверхности. Прочие доказательства турбулентного прошлого заключаются в многообразии кратеров, в многочисленных долинах и каньонах, опоясывающих астероид, а также в различной степени яркости вещества, составляющего поверхность астероида».
«Ещё потребуются время и силы, чтобы разгадать все тайны Весты, — утверждает один из исследователей. — Благодаря уникальным данным, полученным при помощи зонда, нам удалось составить карты, закладывающие основу для дальнейшего изучения Весты».
В сентябре 2007 года космической зонд Даун направился к своей первой цели — астероиду Весте. 16 июля 2011 года Даун вошёл в орибиту астероида. Далее зонд будет сопровождать астероид в течение примерно одного года, а потом устремится к своей второй цели — карликовой звезде Цере. Прибытие зонда запланировано на 2015 год.
перевод с немецкогоИрина Егорова
